Šafrán je koření, které se už od starověku vyrábí z květů šafránu setého. Jedná se zřejmě o nejdražší koření světa, pokrmům dodává jasně žlutou barvu a nahořklou chuť. Kromě svého využití v kuchyni, kde je třeba ručně očesat až 15 000 květů pro pouhých 100 gramů koření, má využití i v tradiční medicíně. Jaké má tedy benefity a místo v dnešním světě a našich životech?

POTENCIÁLNÍ BENEFITY ŠAFRÁNU

• ZLEPŠENÍ NÁLADY

Asi nejzajímavější benefit a důvod, proč sám šafrán doplňuji do svého stacku doplňků stravy, jsou jeho dopady na náladu. Má přezdívku slunečné koření (sunshine spice) pro své dopady na náladu a zářivou barvu. Jedna studie (resp. metaanalýza 9 studií) z roku 2019 objevila u pacientů s depresí jasný dopad na zlepšení nálady a snížení závažnosti symptomů deprese. Byl výrazně efektivnější než placebo a dokonce na úrovni s testovanými antidepresivy. 

Další studie zase objevila antidepresivní a anxiolytické (snižující úzkost) efekty šafránu na úrovni srovnatelné s řadou moderních antidepresiv, ale s nižším množstvím vedlejších účinků. Další našly kromě dopadů na snížení úzkosti a zlepšení nálady i snížení symptomů sociální fobie. Samozřejmě studie jsou limitované, většina z nich netrvala příliš dlouhou dobu, a tak je větší výzkum na místě, ač sám po něm pociťuji zlepšení nálady.

• PODPORA PAMĚTI, SOUSTŘEDĚNÍ A KOGNITIVNÍCH FUNKCÍ

Kromě přímých dopadů na náladu byla při suplementaci šafránem nalezena řada neuroprotektivních účinků, které mají silné využití při léčbě Alzheimerovy, Parkinsonovy a dalších chorob mozku. Způsobů, jak toho šafrán dosahuje, je několik a látek, které se na tom v něm podílí, je celá řada. Kromě modulování neurotransmiterů (změna citlivosti a přenosu vzruchů v mozku) podporuje neurogenezi (schopnost mozku vytvářet nové neurony), snižování zánětlivosti mozku a řadu dalších procesů.

• ZLEPŠENÍ KVALITY SPÁNKU

Studie na dospělých lidech ve středním věku trpících insomnií našla při užívání šafránového extraktu (20–30 mg) zlepšení kvality spánku oproti placebu už po třech týdnech. Navíc naměřili snížení stresu a při dávce 30 mg i přidané benefity zlepšené nálady.

• SNÍŽENÍ APETITU

Zdá se, že šafrán může napomoci ke snížení apetitu. Obzvláště u obézních jedinců našli vědci u skupiny užívající šafránový extrakt po dobu 12 týdnů pozitivní dopady na BMI, obvod pasu a váhu. To je samozřejmě dost zavádějící, způsob ke snížení tělesné hmotnosti je snížení příjmu kalorií a zvýšení kalorického výdeje, ale zdá se, že šafrán může napomoci.

• AFRODISIAKUM

Studie ukazují u šafránu afrodisiakální účinky, tedy dopady na zvýšení libida, a to obzvlášť u lidí užívajících antidepresiva a vlivem vedlejších účinků tak trpících dysfunkcemi a sníženým libidem. Pomáhá zřejmě s erektilní dysfunkcí, vzrušivostí i genitální lubrikací. Nebyly ale nalezeny žádné dopady na kvalitu spermatu.

• SYMPTOMY PMS

Premenstruační syndrom jsou fyzické a emocionální symptomy, kterými si ženy prochází před začátkem menstruace. Studie z roku 2024 našla u šafránu pozitivní dopady na ženský reprodukční systém, což ultimátně vedlo k ulevení symptomů PMS.

• PREVENCE PROTI RAKOVINĚ?

Velký obsah antioxidantů v šafránu z něj dělá potenciální pomoc při prevenci rakoviny, navíc studie našla u šafránu a v něm obsažených látek selektivní zabíjení rakovinných buněk a potlačování růstu nádoru. Samozřejmě se ale jedná pouze o účinky naměřené v laboratorních podmínkách a ne o efektivní léčbu rakoviny u lidí, přesto tyhle funkce nejsou zanedbáníhodné a stojí za zmínku.

• ANTIOXIDANT

Antioxidanty jsou látky, které chrání buňky těla před poškozením způsobeným volnými radikály, což jsou nestabilní molekuly s nepárovým elektronem, které v těle přebírají elektrony zdravým buňkám a tak je poškozují. Tomuto procesu se říká oxidační stres, způsobuje předčasné stárnutí a podílí se na vzniku mnoha závažných onemocnění, jakými jsou například cukrovka a různé rakoviny. Šafrán jich obsahuje hned několik (crocin, crocetin, safranal, picrocrocin, kaempferol), z nichž největší dopady i na náladu má asi crocin. Napomáhají zdá se v boji proti zánětům, astmatu a dalším nemocem.

HISTORIE ŠAFRÁNU

První zmínky o jeho užívání jsou staré více než 3000 let. Už v Persii a Mediteránu byl užíván jako koření, parfém a barvivo. Časem začal být užíván jako léčivo na melancholii, respirační potíže a srdeční problémy a zároveň na zlepšení nálady a jako afrodisiakum. Zdokumentované je jeho užívání v ayurvédské a unani (řecké) medicíně, ale i ve středověku byl užíván jako léčivo na mor a malárii (tam je jeho účinek samozřejmě diskutabilní). 

Do dvacátého století byl tak šafrán běžně užívanou léčivou květinou, ve dvacátém století se sice běžně užívané květiny začaly nahrazovat syntetickými léčivy, nyní však, poháněn zájmem o přírodní léčiva a vědeckými studiemi, opět nabývá na popularitě.

JAK UŽÍVAT ŠAFRÁN?

Je celá řada přístupů, validní je jistě používat jej při vaření nebo vlákna šafránového koření rozpustit ve vodě. Nejsnazší je ale koupit doplněk, který obsahuje 30 mg extraktu, na kterém byla prováděna většina studií, a tak mít vždy předvídatelný a stabilní přísun. Každopádně je terapeutická dávka výrazně větší než kolik běžně užijete při vaření, takže bude doplněk jistě první volbou.

VEDLEJŠÍ ÚČINKY

Vedlejší účinky bývají zanedbatelné, ale vaše zkušenosti se mohou lišit. Pokud se přeci jen dostaví, většinou to jsou točení a bolesti hlavy a změny v chuti k jídlu. Pokud jste ale těhotná či kojící žena nebo máte nemocné ledviny, užívání šafránu je nedoporučené. 

Zároveň může interagovat a měnit funkci některých léčiv, převážně antidepresiv, léků na cukrovku či na ředění krve. Překvapivá je taky interakce s kofeinem, který se v těle trochu pomaleji rozkládá a u některých lidí zvýší jeho vedlejší účinky, z mé zkušenosti to ale není znatelný efekt.

ZKUSIT HO, NEBO NE?

Nakonec je vždycky důležité si udělat obrázek podle sebe, jestli ze šafránu a jeho suplementace budete benefitovat, asi máte představu sami. Sám s ním mám pozitivní zkušenost, definitivně mi připadá, že pomáhá pozvednout náladu, výzkum tohle zdá se potvrzuje, ale zkušenost každého se může lišit a sám ho zkouším teprve chvíli, takže se ukáže časem, jestli u šafránu zůstanu.

Zdroje:

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30036891/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29136602/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29510352/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38424688/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38446350/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32711409/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38558480/

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6727438/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29881706/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38002905/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29391933/

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10357048/

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2590142725000102

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8839854/

UPGRADE TĚLA je projekt zaměřený na optimalizaci výkonu a zdraví skrze experimentování, studium a sdílení zkušeností. Nejedná se o lékařský projekt ani zdravotnickou službu. Veškeré informace berte jako inspiraci, nikoliv doporučení. Každý upgrade svého těla provádíte na vlastní odpovědnost.